Dans l’imaginaire collectif, le requin blanc et le requin-tigre ont longtemps été perçus comme les squales les plus redoutables. Cependant, le requin bouledogue a récemment pris la tête de cette liste, notamment en raison de sa présence à l’île de la Réunion, où il a été impliqué dans plusieurs attaques mortelles. Sa mâchoire asymétrique permet aux scientifiques de l’identifier facilement, et sa dangerosité est souvent considérée comme supérieure à celle de ses congénères.
Un Prédateur Adapté à Divers Environnements
Le requin bouledogue se distingue par sa capacité à vivre dans des environnements variés. Contrairement à la plupart des requins, il peut évoluer dans des eaux saumâtres et même douces. Cette adaptation unique lui permet de naviguer dans des rivières comme le Mississippi, le Gange ou l’Amazone, ce qui augmente ses interactions potentielles avec l’homme et le rend particulièrement imprévisible.
Un Chasseur Opportuniste
Bien que l’humain ne soit pas sa proie naturelle, le requin bouledogue est un chasseur opportuniste. Il se nourrit principalement de poissons, de calamars et de petits requins. Cependant, sa rencontre fréquente avec les surfeurs et nageurs peut le pousser à attaquer, même si ces morsures sont souvent suivies d’un rejet de la proie. Malheureusement, ces attaques peuvent être fatales.
Des études menées par le programme Charc à la Réunion ont révélé ses techniques d’approche. Équipés de sondes acoustiques, les chercheurs ont observé que ces squales repèrent leurs proies en fin d’après-midi pour attaquer au crépuscule. Leur méthode repose sur une accélération soudaine et une attaque verticale, utilisant leur nageoire caudale pour capturer leurs proies avec précision.
Des Capacités Sensorielles Avancées
Le requin bouledogue bénéficie d’une perception sensorielle avancée. Selon Ryan Daly, chercheur à l’université Rhodes en Afrique du Sud, ces squales utilisent des organes spécialisés pour détecter les champs électromagnétiques, les odeurs et les vibrations, ce qui leur permet de repérer leurs proies sans être vus. Cette capacité leur donne un avantage significatif dans la chasse.
Un Mystère pour les Scientifiques
Malgré les progrès réalisés, le mode de vie du requin bouledogue reste en grande partie inconnu. Les chercheurs s’efforcent de mieux comprendre ses migrations, ses zones de reproduction et son espérance de vie. Les efforts actuels, incluant le marquage satellite et les prélèvements génétiques, visent à lever le voile sur ces aspects encore mystérieux.
À la Réunion, des apnéistes participent à un système de surveillance sous-marine pour repérer les requins. En étant observé, le prédateur est souvent dissuadé d’attaquer, préférant battre en retraite.
En conclusion, le requin bouledogue s’est imposé comme le squale le plus dangereux, non seulement par sa capacité à évoluer dans divers environnements, mais aussi par ses techniques de chasse redoutables et sa discrétion. Sa dangerosité, combinée à son imprévisibilité, en fait un prédateur redouté dans les mers du monde entier.
